非洲纪行——山麓森林

LEO

阿鲁沙
刚在尘土笼罩中立定，车窗啪地蒙上一张白纸，我的名字赫然映入眼帘。一双亮亮的眼睛从纸后面试探地向里张望。我们兴奋地指名字，亮眼睛立刻会意，拿下纸，一排雪白的牙齿在笑脸上绽放——这是我们初见登山向导Paul的情景，当时只想起书上一句话“要激怒一个坦桑尼亚人颇费力气”。解除客车的五花大绑，行李被从车顶顺下来再塞入霸气十足的吉普，登山之旅似乎由此开始。Paul领我们开进阿鲁沙，这是各地前来登乞力马扎罗山的小小基地。合欢和火焰木夹道欢迎，金黄色和粉红的波浪在路两旁翻滚。在这里，路边的人会主动问候“Mumbo”，我们不知所云，于是他们非要教我们回答“Poa Poa”，就是How are you, I am super的意思，直到发音标准才予以放行；有人拉住同行的王彬，左右端详，呵呵直笑：“瞅瞅，跟成龙似的。”；更有人直喊Konnichiwa，力力心直口快“No Japanese! China!”，这成了我们一路的功课。哎呀，忘了介绍，此次登山共三人，力力，力大无比的攀岩教练，去年U活户外挑战赛获胜者，奖品是此次登山；我桔子，U活比赛的随团记者，此次也逃不了文字的命运；领队王彬，经验丰富的登山运动员和飓风户外探险团队创立者，他也参加了去年比赛，并在那之后成了我的男朋友。
晚上在穆斯林信徒的祷告中睡去；早上五点，大喇叭又传出他们执着的歌声。歌声惊起全城公鸡，争先恐后地叫早。好不容易挨到八点，见到另一位向导——专职为艺术家的Kelvin，以及一车的背夫和厨师，迫不及待钻进吉普，毫不留恋地和城市说拜拜。
车行一小时，周围一直是农耕区。Paul突然兴奋地指着北方：“乞力马扎罗。”
“哇好高！”
“你看哪儿呢，不是下边那个黑的，是云上边那白的。”王彬说。
我的目光顺势向上扬，才瞅见在云雾中似隐似现的雪山。“呃……好高……”
乞力马扎罗山是非洲最高峰，海拔5895米，是世界上从山脚至顶端第四高峰，这个高度有5882米。和地球相比，它岁数不大。差不多3000万年前，东非噼里啪啦崩开一道大口子，叫东非大裂谷。75万年前，它的喷发顶起东侧土地。就在这里，三个火山口你方唱罢我登场，Kibo是老幺，一口岩浆吐出来埋了老大，后来它反复喷发，个头儿略微长过老二，成了如今乞力马扎罗山的最高峰，或许未来还有机会取得绝对优势，因为它只是休眠，直到现在喷气口还在向外散发硫磺，似乎跃跃欲试。尘埃落定，非洲有了土著，后来坦桑尼亚被德国霸占，北边肯尼亚属于英国，翻开东非地图，坦桑尼亚国境线明显蹊跷——在乞力马扎罗山这里拐了个小弯，好像把山从肯尼亚生生掏了过来。怪不得风传，这座山是维多利亚女王当生日礼物送给德国侄子的。下图中红色是边界线，被南边坦桑尼亚掏过来的那团灰色就是乞力马扎罗山。

路上依次停下补给蔬菜、肉蛋、烟草，一切就绪，便到了山脚大门。小时候，是先知道了《乞力马扎罗的雪》才知道乞力马扎罗山，认定这是座忧伤的山，带着眼泪。因为海明威把一只孤独、固执又有梦想的豹子写死在了这里。长大看过资料才知道，海明威这段并非杜撰，很早来的欧洲勘察者就曾记载过这只冻僵在5000米之上的美洲豹，还大胆地割下一只耳朵留作证据，只是后来不知哪个口味奇特的收藏者将豹子全数搬走，以至查无影踪。既为事实，浪漫的意境就更加无法更改。适逢雨季，是登山的淡季，门口只有零星两人，正符合忧伤的密度。
穿越丛林
一条小径七拐八拐深入密林，地上偶尔被人码上木条，就算路了，你怎么也想象不到，非洲最高峰将是通过这样一条平凡小路（而并非悲壮的大路）走到的。Kelvin闷头走在前边，若不问话就不吱声，整个人只见一顶帽子、一座大背包，和两条细腿。他步幅不大，迈步沉稳，慢得意外。王彬说登山重要的不是速度，而是掌握自己的节奏。想起上山前Paul一定要我们跟他反复念“Poli-Poli（慢慢的-慢慢的）” ——稳住脚步和情绪，是所有向导不离口的登乞力马扎罗山的精神。
泛红的土地，踩上去挺柔软；上面零星散落各式叶片，绿的不多，大多反射出黝黑的光泽，看来不久就走向腐朽。很大的原因在于湿度： 1800-2800米这段高山林地，是整座山降雨最多的区间，年降雨量在2000毫米，是山下耕地区的几倍，这都是森林的功效。地上蔓延巨大的树根，霸占了小路。树木粗细大小不一，纵横交错，遮天蔽日，剩下的空间再被草本和蕨类植物填满，四面八方都没有空隙。路边不时见到老树的残肢断臂，然后又枯木逢春，长出嫩嫩的枝条，细小的蘑菇也见缝插针，在上面安家落户。

LEO

一阵风吹过，森林发出咯吱咯吱的巨响，原来是森林巨人桉树枝桠相互摩擦的声音。桉树本来生长在考拉的故乡，由于速成，被广泛种植在其他大陆。如今，它们在这里扎下深深的根，并将树冠伸向山地森林的顶端。桉树以掉皮著称，有它们身影的地方，下边就皮呀叶的一片狼藉。看来它们已经明智地赶在雨季来临前开花结子，满地都是又黑又小的果实，躺在树皮周围，萼管包着十字开裂的蒴果，但是硬硬的撬不开。Paul让我闻，一股奇怪的清凉味道，他说烧树皮的时候会更明显，这就是书本上所指的桉属植物“挥发性芳香油”了。

再往里走，树林越来越密，枝杈披挂着长长的松萝，邋邋遢遢地四处扭曲。松萝也被某些人俗称为树挂，它们绿绿的，却不是植物，而是地衣，即真菌和一种绿藻的共生体。真菌自己没有叶绿素，不能进行光合作用，因此才需要笼络绿藻来共生，就像找了个厨师过活。地衣没有根，表面也不具备一般植物表面的保水性能，但正因为这些特性，使得它们可以通过整个表面吸收水分。更为人所知的是它对环境的敏感，稍有污染，就会让精妙的共生关系土崩瓦解，继而地衣也就死翘翘了。这里的松萝可以长到将近20厘米长，空气质量不容分说，有时候它们和蕨类一起在树枝上列队站好并整齐地垂下来，像一帘幽梦。一扭头，顽皮的Paul已经揪下一撮夹在嘴唇上，绿胡须在他脸上颤颤巍巍，让人哭笑不得。