改造猫基因，主人不过敏

贝利

       据美国一些宠物保护组织统计，在美国约有2750万人对猫过敏，这其中不乏一些爱猫者，他们只能眼馋地看着别人家的宠物猫。最近，大卫·阿魏那博士宣称他们公司可以为那些爱猫的过敏者解忧，他们培育出没有过敏原的转基因猫。

       阿魏那夫妇是美国纽约市的锡拉库扎宠物公司的负责人，他俩都是爱猫者，可是又会对猫过敏。为了一圆养猫梦，他们从3年前开始萌生了培育不会让人过敏的转基因猫的想法。他们试图利用基因工程，把会引起过敏的蛋白质基因给删除掉。于是，他们找到了康涅狄格州立大学的生物克隆专家杰瑞·杨，他们开始合作培育转基因猫。杰瑞·杨是康涅狄格州立大学转基因及生物工程实验室主任，1999年，他因成功克隆牛而成为北美首位克隆哺乳动物的科学家。

       杰瑞·杨发现，一些人之所以对猫过敏，并产生鼻塞和流泪症状，是由猫科动物皮肤腺体分泌的一种蛋白质引起的。研究人员用遗传工程的方法“关闭”产生过敏蛋白质的基因，培育出无过敏原的猫咪。目前，每只无过敏原的转基因猫的售价暂定为1000美元。由于这些猫有机会和正常的猫交配，可能给“猫族”带来不必要的基因灾难。因此，这些转基因猫在出售之前，无论是公猫还是母猫，一律先结扎。

       但不是所有人都赞成转基因猫的做法。美国宾州大学的医学遗传学家玛格列特·卡萨尔表示，目前我们不知道这种基因控制会对猫带来什么影响，因为过敏蛋白质的存在不单是要使人类过敏，也有可能会对猫科动物间的沟通起作用。阿魏那坚信这种蛋白质对猫来说并不重要。但美国贝克学院的校长法兰克·林罗伊则认为：“只为了取悦人类就随意改造猫的基因，令人感到忧虑不安。”此外，康乃尔大学兽医学院的皮肤医学专家威廉·米勒博士指出，有些人可能不是因“过敏蛋白”导致对猫过敏，祸首也可能是猫的白蛋白或尿液中的一些化学物质，所以只切除“过敏蛋白”基因的转基因猫有可能还会让人过敏。