一只健康没有基因缺陷的萨摩犬是要经过努力认真地检查评定的。在许多萨摩耶繁殖基地都会出现有基因缺陷的萨摩犬。请一位有声望的萨摩饲养者去仔细视察繁殖基地,这在很大程度上会降低问题犬种的出现率。还有兽医一般能够检查出萨摩幼犬的心脏是否存在问题。犬类整形外科医师也应该对萨摩种公和种母的臀部坐X-光检查,看其臀部发育是否正常。
犬类整形外科医师对萨摩种公,种母的检查也能避免犬类视网膜萎缩,青光眼,白内障和视网膜发育异常的发生。人们说北欧的犬种其中也包括萨摩耶在内,它们发生白内障和青光眼的机率要比其他地方的高。然而这并没有太多影响到萨摩爱好者对萨摩犬的热爱程度。
萨摩幼犬作为比赛后备犬和饲养繁殖的未来,它们的眼睛应该得到相应的检查。兽医眼科专家可以在幼犬前8周为其眼睛做出有效的检查,避免问题的发生。然而等到幼犬长到12个星期以后,它们的眼病将很难被人诊断出来,因为有时眼睛的正常发育过程看起来很像是得了眼病。所以饲养者应为幼犬做完眼睛检查后(幼犬的第九周),再送其到新的家庭。
在19世纪50年代,来自加利福尼亚的萨摩犬“Rex of White Way”它以优秀的工作态度和天生的造诣而广为人知。Rex的主人Agnes Mason曾经居住在美国北部的阿拉斯加。在那里她和她的父亲一同饲养雪橇犬。而后她移居到加利福尼亚州,但对雪橇犬的兴趣一直没有改变。在加州她开始了萨摩耶的养殖工作。
Agnes Mason通过展览会,犬类游行,狗展等活动充分显示了萨摩耶的各项能力。她还雇了一个名叫Lloyd Van Sickle的人来驾驶萨摩耶拉动的邮寄雪橇车,其间他们往返于爱思顿,爱达荷州,西部黄石国家公园和蒙大拿州。Rex of White Way担任了邮寄雪橇队的领头狗。不仅如此,Rex还学会了跳伞,它的这项本领是为营救冬天被大雪所困的游行者的。
虽然Rex在狗展中大显风采,但显然它还是把更多的精力放在比赛之外的事情上。Rex曾经有一次被从狗展上叫回去帮助营救在山脊飞机坠毁中的幸存者。另外Rex还在拉重物的竞赛中大显神威。Rex拥有如今顶级萨摩工作犬的血统,它血液中的那种不畏艰辛的工作精神与忠诚性情已被当代许多萨摩犬所继承。
萨摩耶的工作精神在一些情况下也能显露出来。在当萨摩主人带萨摩耶散步的时候,我们会看到主人紧握皮带被萨摩耶大踏步地拉着走。在和萨摩一起散步的时候经常会听到路过的人说“还真不清楚到底是谁带着谁出来遛的?”其实我们可以训练萨摩耶让它知道什么时候应该拉着皮带领着人走。
游牧的萨摩耶德人也许是训练萨摩犬的最佳人选了。萨摩耶德人对萨摩犬付出了很大的关爱来培养萨摩耶的温顺,稳定的性情。在寒冷刺骨的冬夜,人们就像躺在绒毛毯子上一样,萨摩犬为萨摩耶德人带去了舒适与温暖。在当代温暖的室内,许多萨摩耶还是喜爱睡在主人的床边,尽管那里对于拥有厚重双披毛的它们很不舒服。
萨摩耶的“博爱”的精神并不适合让他去保护主人和人们的财产。萨摩耶通常会去信赖和爱戴身边所有的人。当然它们也会对着小偷高兴的摇尾巴,而不是冲他们目眦尽裂露出凶猛的牙齿。当有陌生人接近萨摩犬的主人或主人的财产时,它也会发出犬吠,但这只表示它很兴奋,它会认为又会有一位新人来关爱它。但是萨摩犬的吠叫可以使它成为很有用的看家狗类但对于没有进攻性的它是不适合做为守卫犬的。
萨摩耶那孩子般天真无邪的性情也许正反应了原始萨摩耶德人对生活的处事态度。总之,萨摩犬那种随遇而安的性情深深地影响了AKC(美国育犬协会)对它的评价:“圣洁,面带微笑的天使,在它的脸上一年四季都体现着忠诚乐观的基督精神。”
萨摩耶天生的顽皮性格也许会对服从性训练产生少许麻烦。当萨摩耶感到无聊的时候它们会尝试嘶咬破坏一些东西,这实在是让那些没时间训练萨摩耶的人们感到很苦恼。但当把训练萨摩耶当作是一种游戏,你就会从中体会到快乐。许多萨摩耶都在服从性试验中有着良好的表现。当然针对世上所有的犬种来说,训练的成功与否还要要求训练师在训练中要起到主导地位。
萨摩犬在户外活动中都能有良好的表现,其中这需要大量的运动。不论是远途旅行中让GG负担不超过其体重25%的包裹,或是穿越森林的短途旅行,工作,玩耍等这些活动都能让GG与人互动起来达到相应的运动量。
也许只有饲养过萨摩耶的人才能真正享受到滑雪运动的乐趣,让GG拉着拖绳带着你滑雪这真是其乐无穷。虽然看起来很像是滑水冰但绝没有听起来的那么危险。
一般来说,两只萨摩犬就能拉动一架狗雪橇,但最好是让三或四只训练有素的萨摩犬组成雪橇队,那拉起雪橇来才会是动力十足的。狗拉雪橇运动不仅能让GG得到训练而且还能让人们体会到冬天的乐趣。最初的英国人就只是为了让萨摩犬拉雪橇而在西伯利亚繁殖它们的。但由此以来人们一直争论不休,萨摩耶是天生用来拉雪橇的还是用来放养看护驯鹿的。由于萨摩耶德人是不可能让它们的GG只做一种工作,而是把他们的GG看作是多用途工作犬。
萨摩犬很难在拉雪橇速度竞赛上取得冠军。但是拥有一支团结,适应力强的萨摩犬队并在一支优秀的领队狗的带领下它们能够在艰苦的条件下取得佳绩。由此看来在恶劣环境下坚韧不拔,聪明伶俐的多用途萨摩耶要比那些以速度见长的雪橇犬的优势大很多。不论在酷暑还是严冬,不论在陡峭的山崖还是鸟无人烟的雪地上,萨摩耶能够比那些以速度见长的犬种更能克服艰险。
在AKC(美国育犬协会)所注册的犬种中有三种犬类是用来拉雪橇的,西伯利亚雪橇犬(哈士奇)好比是雪地中驰骋的跑车。阿拉斯加爱斯基摩犬好比是十八轮的大拖车,而多用途的萨摩耶好比是小巧精悍的旅行车。所以萨摩耶的饲养者并不主要是为了争夺第一而去参加雪橇比赛的,重要的是在比赛过程中享受人与狗默契配合的那种快乐。
一些萨摩犬在拖重物比赛中很受瞩目。因为萨摩耶在同重量级别的犬类中是顶尖的拉货高手。一些人用萨摩耶来拉木头,岩石或其他一些需要雪橇运输的货物。
绝大多数的萨摩耶有着良好的牧羊本领。就在写此文的同时,又有5只萨摩耶获得了由AKC授予的兽牧头衔,另外的许多萨摩耶也已经通过了兽牧能力测试。训练任何犬类的兽牧本领都需要它们去接近羊群,这对大多数的美国犬只饲养者来说都是个不太容易的要求。可惜萨摩耶的主人没有机会去教萨摩耶放驯鹿的本领。
有少部分的萨摩耶从事着猎犬的工作。其中表现最好的萨摩耶可以在服从性训练中学会哑铃拾取本领,渐渐地它们可以把这项本领用到猎鸟拾取工作上(把猎人打下地鸟拾回)。但是大多数的萨摩耶会把拾来的猎物咬的很紧。(容易破坏猎物本身)
美国萨摩耶俱乐部(SCA)致力于萨摩耶的改良和繁殖工作。当有越来越多的人对培养各种天生聪慧的萨摩耶产生兴趣的时候,SCA设立了一系列有关萨摩耶各种工作能力的荣誉和头衔。这些荣誉和头衔也激励着萨摩耶养殖者更多地发掘和培养萨摩耶的各种优秀能力。但只有归属于SCA会员的萨摩犬才能从以下八种工作测试中赢得积分。这八种工作分别为雪橇竞赛,短途雪橇竞赛,滑雪竞赛,拉重物竞赛,兽牧竞赛,治疗竞赛,背包裹行走竞赛以及特殊用途竞赛(特殊用途诸如:帮助残疾人,协助拍摄电影等)。
最初在通过了SCA工作犬委员会的大量文本鉴定工作以后,符合要求的萨摩耶在它注册名字后面会有WS(普通级的萨摩工作犬)的字样并得到1000的积分。另外还有额外500积分是授予WSX(优秀级的萨摩工作犬)荣誉的萨摩耶。WSXM(“大师”级萨摩耶工作犬)头衔是特别授予在4种类别竞赛中得到5000积分的优秀萨摩犬。
萨摩工作犬机构(The Organization for the Working Samoyed)是另一个培养和激发萨摩耶工作能力的团体。这个组织每年都回授予在各项竞赛中得到优胜的萨摩耶以奖励。这些竞赛包括:服从性竞赛,雪橇竞赛和拉重物竞赛。除此以外他们出版发行一些萨摩犬的时事通讯。这些通讯会告知会员关于萨摩的训练技巧,工作犬的看护和营养以及一些相关的知识。
在所有这些竞赛项目中无不体现出萨摩耶那超强的工作能力。美国人通常会对工作和历史很是着迷,所以美国萨摩耶饲养者经常会向他们的目标不断努力,“让我们的萨摩耶拥有同它们祖先一样的能力和本领。”当然早先的萨摩耶是为了帮助人们在艰苦的环境下生存而饲养的,现代的萨摩耶饲养者不会以此为目的的。
现代萨摩耶的特性(美国人所说的工作能力)都比过去有了很大的提高,尤其是在品质和身长上。由于现代的萨摩耶养殖并不是让它们去帮助人们在艰苦的条件下生存。所以养那种类型的萨摩耶?(侧重于观赏性还是工作能力)成了萨摩耶饲养者所争论的话题。尽管萨摩犬外表评定在赢取犬展犬赛中占有极其重要的地位,但大多数的萨摩饲养者还是不会把主要精力放在萨摩耶观赏性训练上。这种观赏性VS执行性(工作能力)的话题在萨摩耶饲养者中间不断的被争论着,但是幸运的是由此争论得出了大量有关萨摩耶犬的理论学术知识。其实萨摩耶饲养者并没有把萨摩耶明显的区分为观赏犬和工作犬。一般在雪橇队工作最好的萨摩耶总会被AKC授予最佳形体冠军头衔,另外萨摩犬队赢得全部冠军头衔也不是什么不可思议的事。
我们居住在离高山冻原很近的地方,那里的环境和萨摩耶生长的北极苔原带很相似。所以我们应该了解到,萨摩耶那美丽,迷人的外表是使人类(萨摩耶饲养者)能够生存在环境恶劣(西伯利亚苔原带)的一个重要因素。
对于苔原带很多人会有这样的体会“那里是个观光的好地方,但绝没有人希望长久生活在那里。”原因很简单,寒冷的狂风是这片土地真正的主宰,任何一个想“侵犯”这片领土的人都会被它无情的席卷而走。所以当人类站在这片寒冷的土地上的时候心里除了兴奋也许还有一种陌生,畏惧的感觉。面对这无边无际,寸草不生的冻土地带,人们脆弱的心理和精神很容易受到摧残。在这无垠的大地上人类显得如此的渺小。因此一些生活在这里的人们有着很高的自杀率我们就不以为怪了。
但是,当有萨摩耶陪伴在我们身边的时候,看着它充满欢乐,天真无邪的笑容。我们的内心世界被它改变了。萨摩犬那不可思议的华丽外表激励支持着人们的身心。它那美丽迷人的外型赋予了人们征服这片人迹罕至土地的力量和决心。或许人类可以用机器来代替萨摩耶的工作,但是决不能代替它的美,以及它赋予人类内心世界的力量。
萨摩耶德人确实非常聪明。他们不仅把萨摩犬培养成为优秀的工作犬并且塑造了它美丽迷人的外表。因为萨摩耶的美丽确实大力帮助了生活在恶劣环境下的人们。
当今的许多现代人仍然生活在比较艰苦,恶劣的人为或非人为环境里。就像犬类喜欢群居一样,我们人类也经常一同生活在一个巨大的市区里,这使得个体显得微不足道。当有许多人上了年纪以后,他们渐渐的脱离了自然形成的人类聚居群体,孤独地生活着(人为造成的艰苦环境)。犬类能够大力帮助人们排解这种孤独感让他们快乐的生活着。这就如同萨摩耶帮助游牧部落在苔原冻土带生存的道理一样。
总之,在所有萨摩耶的工作本领中,最好的可能要数它作为家庭宠物的才能,它会对自己的主人绝对的衷诚,萨摩耶正逐渐渗入到人类家庭中。这和它们的祖先一样,那时候萨摩耶会作为部落家庭中的一份子随着放牧的人畜从一个地方移居到另一块地方,在此同时萨摩耶把它那快乐的种子不断在人群中撒播。如果能有一支美丽的萨摩天使陪伴在你的身边,你确实应该感到无比的幸运。