美国人养狗

首席村妇

有一种说法，在美国，中产阶级家庭的标准是：一对夫妻两辆车，三个孩子一条狗。由此可见宠物在美国家庭中的地位。美国人热爱动物，许多家庭都饲养宠物，其中以养狗为多数。狗成为许多家庭不可或缺的朋友。在纽约市，除了在政府公房里居住的家庭外，只要交上20美元的牌照申请费，就是合法养狗户。因此，几乎所有家庭都有能力养狗。在纽约市的一些公园里，还专门辟有一角供宠物狗跑步使用。如在格林威治村附近就有一个小型狗公园，公园是封闭式的，有木门开启出入口，里面有松软的沙土跑道，供狗跑步，也便于狗拉屎、撒尿后就地掩埋。

      美国人普遍认同“养宠物利大于弊”。宠物能够满足人类情感上的需求，宠物还能拓展你的人际关系。但是，养宠物也会带来许多问题，其中报道最多的是恶狗咬人的问题。据美国“防止伤害中心”1997年的报告，平均每年有300万美国人被狗咬伤。遭到狗攻击最多的是孩子们，因为小孩子喜欢小动物，又不知道如何与它们打交道，他们玩耍时不免手脚重，让不知所措的狗突然发怒，转而攻击。

      狗咬人的事虽不是新闻，但是美国许多州都通过相关法律，对于咬人的恶狗实行处罚。纽约州也通过了《恶犬法案》，禁养恶犬。该法对于“恶犬”的定义是：对人有明显威胁行为，无故攻击他人致残或死亡的犬。该法还规定，咬人的犬的主人要处以400美元罚款，造成严重后果的要处罚880美元，咬伤致死的要处以1000美元罚款。如果一条犬已经被认定有危险倾向，主人却没有严加防范和处理，而后又继续咬伤、咬死他人，狗的主人要被判入狱90天，同时罚款1000美元。

    另外，纽约市的法律还规定，居住在纽约市公房（产权属于纽约市政府的廉租房，租给低收入家庭居住）的家庭不能养狗，如果住家坚持饲养，市政府有权让其搬出公房。

    养宠物还有一件遭人烦的事情就是狗屎的处理问题。

    细心的人会发现，在纽约市的大小街道上，在一定距离以内都有一块明显的标志牌，上面用示意图指示狗的主人及时处理狗屎，旁边还有一行文字说明：违规者将处以50－100美元罚款。看来，罚款有一定的震慑作用，但关键还是要靠主人的自觉意识。在波士顿，有一个环保组织捐赠小型可降解塑料袋，在闹市街头设小型木箱，里面放着收拾狗屎用的塑料袋，遛狗时若忘记带塑料袋，可以随时拿来使用。这不能不说是一件善事。

      在美国社区中，爱管闲事的邻居不少，有的家庭虐待自家豢养的狗，就会有邻居举报。纽约市专门有一个称为“狗法庭”的电视频道，它由动物权利组织出资举办，只要邻居拿出相应的证据证明狗的主人有虐待狗的行为，“狗法庭”就可以判主人有罪，并且发动攻势对狗主人施加压力，直到将狗解救出来为止。这个电视频道整天播放的就是这样一类公之于众的录像带。虽然“狗法庭”不能真的拘捕虐待狗的狗主人，但是一旦你的“恶行”曝光，就会招来一帮“动物权利保护人士”，在你家门口或你的工作场所整天打标语、呼口号，让你无地自容，名誉扫地。