遗传的重要性

居士

狗有许多特殊的行为都是遗传决定的,因此我们才可以透过选择性配种来加以控制.吠叫就是一个例子.
不论一只狗吠不吠叫,其吠叫的频率,以及在什么情况下吠叫,都是受到高度遗传控制的.遗传学家惠特尼(L.F.
Whitney)注意到大部分的血缇在追踪某个气味时会吠叫,可是却有少部分不会吠叫.于是惠特尼挑选了不会
吠叫的血缇进行配种,结果造出一种追踪时保持安静的血缇.
    利用遗传基因控制狗的行为的最明显例子,就是两位哈佛研究人员在1930年代所做研究.他们的研究对象
是大麦酊犬.有时候这种狗也被称作"马车犬"因为它们显然很喜欢接近马,并且常常会跟着马车一起跑,它们
之所以有这项特性,是因为它们被配种的年代是在1800年.根据当时的习惯,大麦酊犬最好跑在前车轴处,也就是
后面那只马的马蹄边.一只狗如果跑在马车中央或后车轴下方,显然不是很理想,而当狗落在马车之后,那更是
差劲的跟跑位置.
    这两位哈佛的研究人员与一个驯狗单位联络,这个单位25年来一直在训练大麦酊犬跟着马车跑.他们注意
到有些狗似乎对于跟跑的位置有自己的偏好,有的偏好优良位置,有的偏偏喜欢不太理想的位置.这两位研究
人员检视所有记录,发现两只偏好优良跟跑位置的狗混种所生的后代,通常也会选择较佳的跟跑位置;而一只
跟跑位置佳的狗若与一只跟跑位置差的狗交配,其后代所选择的跟跑位置就没有那么理想;最差劲的情况是,
两只跟跑位置都很差的狗所生的后代.如一般人所预料的，最后这一组的狗是为数最少的,因为没有一个驯狗
单位愿意培养天生跟跑位置就很差的大麦酊犬.
    不论是经由人类刻意控制,或是天生的，狗所遗传到的不同能力决定其品种之间的差异.这些由遗传而决
定的能力与行为特征,构成了狗的天赋智能,狗的天赋智能构造会经由生物遗传而代代相传.有些天赋智能也许
很明显.例如会不会吠叫,或者会不会取物.其他的天赋智能则是比较无法由外观看出,反倒会影响问题解决,
服从或其他行为的整体表现.