倍受宠爱 埃及人为猫疯狂

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在埃及耽搁日子稍长，很容易发现一个不寻常的现象，就是猫儿特别多，尤其是在开罗，可说到处都是猫，无论在公寓电梯间、办公室、酒楼食肆、大街小巷，甚至酒店的大堂，都有它们的足迹，猫的踪影几乎无处不在。

家猫的祖先史由埃及人驯养。约在公元前1600年左右，距今3000─4000年前，对家畜而言，其仍保有野生动物残余之特质。埃及人养猫的目的，一说为保护谷物不受老鼠破坏，另一说法则为宗教的理由。在埃及，猫因宗教的理由备受宠爱，法律禁止携猫至国外，违者甚至处以死刑。



爱猫好像是埃及民族固有的本性，对猫一向十分尊崇，爱护备至。于公元2000年前希腊罗马时代，更将死后的猫身上涂上香料，以绷带缠紧猫身，做成“猫木乃伊”，由成千上万的人供奉及膜拜，把它视若神明，考古学家曾在一座圣庙发现30万个“猫木乃伊”。有些人甚至将一些小老鼠或线球作为猫的陪葬品，极尽“生荣死哀”的能事。

不论生时或死后，古代的猫都享有特殊地位，根据历史记载，一位倒霉的罗马士兵，因不小心杀死一只猫，而遭愤怒的群众活生生地杀死。

拥有一只埃及猫，在古埃及时代是不得了的事，腓尼基人与希腊商人以及基督教士热衷将埃及猫出口到远东与地中海地区，尤其是意大利，最后罗马地区成为猫群的新殖民地，因而使罗马，而非开罗赢得世界“猫之都”的美誉。

据说先知穆罕默德喜爱猫，有一则轶事说，穆罕默德睡醒午觉下床时，发现一只猫睡在他的袍服上，为了不要吵醒宠猫，决定将袍服剪断，真是令人难以置信。

曾有过这样的一个故事，有一次飞机上偶尔发现一只小猫走进机舱内，迫使飞往红海的飞机紧急飞返开罗降落，成为报纸的“头条新闻”。像这样“猫的传奇”，在埃及可说是信手拈来，俯拾皆是，一点也不稀奇。

不过，易地而处，在地球另一些地区的猫，可就没有埃及猫那么幸运，相反地，它们的命运却相当悲惨，由于国内许多人喜欢于秋冬季吃猫狗进补，数以千计的猫狗，一日间惨被杀光，现场还留下斑斑血迹，令人不忍目睹。

听说最近有一个名为“亚洲动物基金会”的组织，发起一项“挚友或佳肴？”的行动，反对嗜吃猫狗，据该组织一位负责人指出：内地每天都有猫狗遭虐待至死。民间流传，被虐死的猫狗，肉质更加滋味，要制止虐杀，宣传工作就要由民间做起。“亚洲动物基金会”将会在内地推广一项运动，让大家明白猫狗其实可以成为家庭中最可爱的成员，可以替人类服务，例如担任捉鼠、看守门户、缉私、导盲、助听及警犬等多种服务工作，对人类作出可贵的贡献。