狗尾巴的动作还与主人的音调有关。如果主人用亲切的声音对它说“坏家伙!坏家伙!”它也会摇摆尾巴表示高兴;反之,如果主人用严厉的声音说:“好狗!好狗!”它仍然会夹起尾巴表现不愉快。这就是说,对于狗来说,人们说话的声音仅是声源,是音响信号,而不是语言。人类的微笑和狗摇尾巴是类似的沟通形式,但直到我读了柯伦(Stanley Coren)的《狗的智慧》(The lntelligence of Dogs),才知道狗只对有生命的物体摇尾巴。柯伦博士说,独自卧在那里的狗,虽然面前有它喜欢的无生物,也不会摇尾巴。狗可能爱吃某种食物,但它不会对着食物摇尾巴,除非另有生物在场。珍·乔琪(Jean Craighead George)在《怎么和你的动物说话》(How to Talk to Your Animals)一书中也有相同的见解:“狗只对生物摇尾巴,摇尾的作用相当于人类的微笑,只对人、狗、猫、松鼠、甚至老鼠和蝴蝶而生,但不会针对无生物。狗不会对着晚餐或床、车、棍子、甚至肉骨头摇尾。”不过这种说法还有一些争议。对狗科动物颇有研究的学者毕克夫告诉我说,这点其实是错的:他曾由另一个房间望见狗对着晚餐摇尾巴,是不是因为狗发现有人在观察自己呢?不太可能。我在柏克莱的兽医朋友费德曼也同意毕克夫的看法。